Les relations entre les deux géants américains Apple et Epic Games, l’éditeur du jeu Fortnite, sont conflictuelles depuis quelques jours et nous allons aujourd’hui vous expliquer pourquoi.
Le contexte
Fortnite est un jeu de tir et construction où l’objectif est d’être le dernier survivant, en solo ou en équipe. Il est disponible sur le célèbre Apple Store depuis début 2018, presque un an après sa sortie sur ordinateur et consoles de salon. C’est une étape importante pour Epic Games puisque c’est accéder à une toute nouvelle catégorie de joueurs et joueuses qui jouent principalement sur mobile.
Apple détenant une part de marché importante sur l’équipement en smartphones des ménages, les intérêts d’Epic Games sont de taille. Seulement, qui dit iOS dit Apple Store et ses conditions à accepter pour y être présent. Et parmi ces conditions figure la commission de 30 % qu’Apple prend sur tous les achats “in-app” des applications du store. C’est cette commission élevée qui va mettre le feu aux poudres le 13 août 2020.
L’élément déclencheur
Le 13 août 2020, Fortnite a permis à ses utilisateurs d’acheter des V-Bucks, la monnaie virtuelle du jeu, à 7.99 € en passant directement par Epic Games au lieu de 9.99 € en passant par l’Apple Store. La réaction d’Apple a été immédiate, Fortnite a été retiré du store et n’est donc plus disponible sur les plateformes iOS.
C’est là que la machine est lancée et qu’Epic Games dépose une plainte contre Apple pour abus de position dominante en décrivant la commission de 30 % comme une “taxe tyrannique“. Mais l’initiative d’Epic Games ne s’arrête pas là. Ils publient également le même jour une vidéo reprenant le spot publicitaire d’Apple pour le Macintosh et les images du film 1984, avec les graphismes de Fortnite, en arborant le hashtag #FreeFortnite pour contester la décision et la position d’Apple.
Les conséquences
Depuis ce conflit ouvert, le Google Play Store a également retiré Fortnite de son catalogue puisque la politique et la commission sont les-mêmes que pour l’Apple Store. Epic Games a également déposé une plainte pour abus de position dominante. La différence notable reste que les utilisateurs Android peuvent toujours jouer au jeu, soit en téléchargeant le .apk soit en téléchargeant le jeu directement depuis l’Epic Games Store, la plateforme marchande d’Epic Games. Apple a formulé une interdiction, qui sera effective le 28 août si la situation n’évolue pas, pour Epic Games et leurs différents studios de jeux vidéo, d’utiliser leur moteur graphique Unreal Engine sur iOS.
Cela aurait des conséquences désastreuses pour l’industrie du jeu vidéo. De nombreux grands acteurs du secteur ont réagi, comme Microsoft, en désaccord avec cette menace d’Apple puisqu’ils utilisent l’Unreal Engine d’Epic Games et qu’ils verraient leurs produits refusés sur l’Apple Store. Par ailleurs, des entreprises comme Spotify, ProtonMail ou Match Group (Tinder), ont profité de cette affaire pour élever la voix contre les pratiques d’Apple en demandant une révision de la politique de l’Apple Store…
Impact sur le marché du jeu vidéo
Le conflit entre Apple et Epic Games a soulevé des questions cruciales sur le contrôle des grandes plateformes sur le marché du jeu vidéo. Cette situation a mis en lumière la dépendance des développeurs de jeux vis-à-vis des politiques de commission des app stores. Pour les petits développeurs indépendants, cela a signifié une réévaluation de leur stratégie de distribution, certains envisageant des plateformes alternatives ou des modèles de monétisation directs pour échapper aux commissions élevées.
En outre, ce conflit pourrait inciter les régulateurs à examiner de plus près les pratiques des magasins d’applications, potentiellement conduisant à des changements réglementaires pour une concurrence plus équitable. Cependant, le risque est que les grandes entreprises puissent s’adapter plus facilement à ces changements, alors que les petits studios pourraient se retrouver à la traîne.
Réactions de la communauté et perspectives futures
La communauté des joueurs a réagi avec un mélange de soutien et de scepticisme à la lutte d’Epic Games contre Apple. Beaucoup applaudissent Epic pour avoir défié le statu quo et cherché à réduire les frais pour les développeurs et les consommateurs, tandis que d’autres voient cette action comme une tactique calculée d’une entreprise cherchant à augmenter ses propres profits. Les analystes du secteur suggèrent que cette bataille juridique pourrait redéfinir les normes de l’industrie du jeu mobile, en poussant vers une plus grande transparence et équité dans les politiques des magasins d’applications.
À long terme, cela pourrait favoriser l’innovation et la diversité dans l’écosystème des jeux, avec des modèles de distribution plus variés et des opportunités pour de nouveaux acteurs d’entrer sur le marché. Toutefois, il reste à voir comment les plates-formes et les développeurs s’adapteront à ces changements potentiels.
Affaire à suivre !
