Le trafic généré par l’intelligence artificielle générative est pour l’instant marginal, mais il pourrait devenir un levier d’acquisition prometteur pour de nombreuses plateformes. Dans sa dernière étude, Similarweb a analysé ces « AI referrals », c’est-à-dire les visites provenant d’IA comme ChatGPT ou Gemini, qui redirigent les utilisateurs vers des sites tiers. L’institut souligne un taux de conversion supérieur aux canaux traditionnels, avec une domination de Google et Reddit, ainsi que l’émergence de leaders par secteur. Ce canal reste encore à la portée des acteurs bien établis.
Comprendre le trafic des AI referrals
Les « AI referrals » désignent les visites lorsqu’un internaute clique sur un lien proposé par une IA comme ChatGPT, Gemini ou Perplexity pour atteindre un site tiers. Ce suivi a permis à Similarweb de mesurer l’apport des assistants IA, notamment ChatGPT, dans la génération de trafic et d’évaluer leur influence comparée aux canaux traditionnels.
Malgré un caractère encore limité, ces visites affichent un taux de conversion élevé : en juin 2025, il atteignait en moyenne 11,4 %, surpassant la recherche payante (9,3 %) et la recherche organique (5,3 %). Cette efficacité indique que les internautes dirigés par l’IA sont souvent en phase finale de décision, prêts à finaliser un achat ou une inscription.
Les principaux acteurs bénéficiant du trafic des AI referrals
Les grands noms du numérique dominent ce canal émergent. En août 2025, Google.com a enregistré près de 51,7 millions de visites issues d’IA génératives, auxquelles s’ajoutent celles de ses autres plateformes comme YouTube. Reddit se positionne comme le second acteur majeur, devant Facebook et Instagram, confirmant son rôle clé dans le partage de contenus mentionnés par les IA.
L’étude révèle aussi des leaders par secteur. GitHub domine la catégorie développement avec environ 6,2 millions de visites en août, tandis que Canva s’impose dans le design avec 3,1 millions. Samsung et Apple occupent les premières places dans l’électronique grand public. Dans le domaine de l’hébergement web, Hostinger, Wix et Namecheap sont fréquemment mentionnés par les IA. Ces résultats indiquent que les IA privilégient majoritairement des acteurs reconnus, rendant plus difficile l’accès pour des sites moins établis.
Un canal encore limité mais à fort potentiel
Actuellement, les « AI referrals » représentent une part réduite du trafic total. Néanmoins, Similarweb anticipe une croissance rapide de leur influence. Le taux de conversion élevé souligne leur valeur stratégique. Ce trafic cible une audience qualifiée, souvent en phase finale de parcours d’achat. Pour les plateformes et marques en ligne, une attention particulière à ce canal s’avère pertinente.
Enfin, l’étude aborde l’émergence du GEO (Generative Engine Optimization), perçue comme l’équivalent du SEO pour les moteurs de recherche. L’enjeu consiste à structurer le contenu pour qu’il soit recommandé par les modèles d’IA. Cependant, cette vision doit être tempérée : les données de Similarweb sont basées sur des estimations et les modèles d’IA demeurent encore balbutiants. La forte visibilité des grandes marques soulève également des questions sur la diversité des recommandations et l’accès des acteurs plus petits à cette source de trafic.
